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C’est maintenant avéré : il y a de l’eau sur Mars.

Les morceaux de glace trouvés sur la planète Mars en juin 2008 sont bien de la glace. C’est Phœnix qui a trouvé la flotte et du coup, la Nasa a prolongé de cinq semaines la mission du bidule qui avait commencé le 25 mai 2008 (cf mon commentaire d’avant, l’avant-dernier sur le même objet culturel). Soit jusqu’au 30 septembre 2008. Deux petits millions de dollars en plus. Pas même 0,5% du budget total, une clopinette quoi.

L’échantillon d’eau, manipulé par un robot, a été analysé le 30 juillet 2008, et il n’y a pas de doute : l’échantillon a eu ses vapeurs, et c’est bien de la combinaison d’hydrogène et d’oxygène.

Sympa.

Bien sûr, la question qui germe sur toutes les lèvres (enfin, sur toutes les miennes du moins), c’est : pouvoir prendre une douche froide au pôle nord martien est-il un gage d’apparition de la vie ?

Les mauvaises langues diraient que l’eau n’est pas une raison. Les plus béates ou benoîtes rétorqueraient que s’il y a de l’eau, il y a forcément de l’amour et donc de la vie (enfin, pour ceux qui vivent d’amour et d’eau fraîche, celle de Mars est excessivement fraîche d’ailleurs).

Laissons parler les experts.

Par exemple, Peter Smith, le lieutenant Colombo de la mission Phœnix, n’y va pas par quatre chemins (déjà que le chemin le plus court n’est pas la ligne droite pour aller sur Mars) :

« Nous espérons pouvoir répondre à la question de savoir s’il existe une zone habitable sur Mars. Il appartiendra aux missions à venir de découvrir si cet environnement peut abriter quelques chose. »

C’est rigolo la sémantique utilisée par ce boss de la communication spatiale.

Une zone habitable ? Tiens, oui, pourquoi pas ? Pour faire face à la surpopulation terrestre ? Ou habitable par les bactéries ou autres unicellulaires ?

Il parle d’environnement, car il est poli et ça fait très mode. Mais on parle sur Terre d’environnement pour sauver la planète, pas pour déménager.

Enfin, le quelque chose est une jolie expression pour dire tout et rien. La vie ? un Martien ? un ornithorynque ? va savoir.

Du coup, dès que le soleil a appris la nouvelle, il s’est éclipsé. Ce matin jusqu’à cette après-midi. Elle a été totale, l’éclipse, mais pas à Paris, où il n’y a eu que six petits pourcents d’ombragitude.

Nan, le soleil, il s’est éclipsé pour laisser la Chine et ses lumières : histoire de bien préparer les jeux olympiques dans une semaine. Le 08.08.08. à 08 heures 08 minutes 08 secondes. Ben voyons. 8, nombre porte-bonheur en Chine. Encore une bonne batterie de mariages en perspectives. Le 8, c’est un peu le symbole d’union verticale. Un infini vertical. L’amour quoi.

Et ça a couvert aussi la Russie, qui préparera les jeux olympiques d’hiver à Sotchi en 2014. Ben voyons (bis).

Mais reprenons la flotte. Beaucoup de pays en manquent sur Terre, serait-ce une solution ?

Nan, bien sûr, reprenons sur l’eau et la vie.

Sur la Terre, la vie est apparue dans l’eau. Je ne vous fais pas le schéma, vous l’avez en tête : petites bestioles informes, puis poisson, puis mammifère, puis homme, puis… ?

Ici, il s’agit de savoir si la forme de vie qui est apparue sur Terre aurait pu se développer sur Mars.

Hélas, nous n’avons pas beaucoup d’expérience en la matière : la vie devrait-elle toujours se développer de la même manière dans tout l’univers ?

Statistiquement, rien ne peut empêcher l’apparition de la vie ailleurs que chez nous. Le géocentrisme n’est plus à la mode. Statistiquement, vu les milliards de milliards d’étoiles existantes, et donc de systèmes solaires nettement plus grands que le nôtre, multipliez par le nombre de planètes possibles, ça serait bien du pas de chance si on n’en trouvait pas une de plus qui regorgerait de vie avec une poste centrale (histoire d’envoyer des cartes postales).

Statistiquement, il serait en revanche plus improbable de trouver de la vie une nouvelle fois dans notre système solaire, vu que les conditions de température, pression et rayonnement sont très différentes d’une planète à l’autre.

D’ailleurs, beaucoup de biologistes pensent que l’apparition de la vie est due à un hasard infime (pourquoi pas aidé de Dieu, mais ça, c’est un autre débat !)… et que son évolution vers l’animalerie a été quasi-miraculeuse : pouvoir rompre le cercle infernal de l’atmosphère carbonée et y nourrir un cercle vertueux producteur d’oxygène par les végétaux, quelle montagne de subtilités… et d’improbabilités.

Voilà le problème : sommes-nous capables de définir ce qu’est la vie ? Car sinon, inutile de la chercher.

Vui, mais la vie, ce n’est pas forcément la terrienne.

Qui empêcherait d’avoir des mécanismes chimiques et un métabolisme complètement différents du nôtre. Il existe évidemment des particules, des atomes et des molécules dans tout l’univers (on l’a démontré déjà), mais la vie s’imbriquerait-elle élémentairement dans des cellules avec éventuellement un noyau et une membrane comme près de chez nous ?

De là à imaginer des petits bonshommes verts, pourquoi pas ? Le film mis en référence n’hésite pas à piocher dans l’imaginaire terrien.

Mais ce n’est pas une blague : un ancien astronaute de la mission Apollo XIV, Edgar Mitchell, 78 ans, qui avait posé le pied sur la lune en 1966, croit aux petits bonshommes verts.

Pire : il a divulgué une information de première importance. Le gouvernement américain serait en négociations avec les extra-terrestres depuis une soixantaine d’années. Même les Présidents américains ont été mis à l’écart, le dernier en date à avoir été briefé était Kennedy. Jimmy Carter, lui, avait vu un OVNI en 1969.

Colportant la théorie du complot universel, l’Edgar n’est pourtant pas une bille en astrophysique : études à Roswell (ah ?), doctorat au prestigieux Massachusetts Institute of Technology, pilote puis astronaute. Considéré comme l’intello de l’équipe sur la lune. Certes, il s’est porté ensuite vers la télépathie et l’extase d’unité et créa même en 1972 l’Institut des sciences noétiques (ne me demandez pas ce qu’on y étudie et allez voir sur wikipédia).

Le 23 juillet 2008, Ed Mitchell l’annonce : des contacts extraterrestres ont été pris dès l’incident de Roswell (vous savez, ce canular…) et depuis, ils restent secrets pour éviter des soucis avec la population ou avec les réserves d’ogives nucléaires.

Car nos mignons extraterrestres (ils sont plus petits que nous) sont de gentilles créatures, plus sages et plus pacifiques que nous. Mais sait-on jamais, des fois que quelques méchants terriens décident de tout bousiller. Il paraît que nous aurions même de organismes et des équipements de ces êtres-là.

Mais je m’edgare…

Reprenons donc l’eau sur le pôle nord de Mars.

Pour l’analyser, la sonde Phœnix a un petit four qui permet de chauffer les échantillons et d’en décomposer leurs composants.

Ainsi, l’appareil a détecté dans la flotte des alcalins et alcalino-terreux comme le sodium, le potassium, le magnésium et aussi des halogénures à base de chlore, bref, des petites choses qui sont présentes dans notre propre corps de Terrien et qui sont porteurs du développement de la vie.

L’inspecteur Gadget-Smith poursuit alors sa conférence en tempérant l’enthousiasme : « Toutefois, nous n’avons pas encore mis en évidence de matières organiques. ».

Or, c’est bien la présence éventuelle de matières organiques (molécules contenant du carbone, de l’hydrogène, de l’oxygène et, éventuellement, de l’azote) qui prouverait l’existence de la vie sur Mars.

Enfin, selon notre conception terrienne de la vie, bien sûr.

L’année 2008 est donc une date marquante pour l’exobiologie (recherche de la vie extraterrestre) : elle établit formellement la présence d’eau en dehors de la Terre.

Et ça, c’est une découverte sensationnelle.

Avec une telle chaleur, ça donne soif, d’ailleurs…

Un p’tit verre ?

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